Здравствуйте, дорогие друзья! Вот и настал черед нашему последнему путешествию. Последней страной, в которую мы заглянем на пути к чемпионату мира, будет Нигерия.

Нигерия – одна из типичных африканских стран. Типичных в том плане, что через ее историю красной нитью проходят многие проблемы, с которыми сталкивается Африка южнее Сахары.

До прихода европейцев на территории Нигерии уже были свои государства. На юге страны самыми развитыми были народы йоруба. Они создали государства Ифе, Ойо и Бенин. Последнее было самым развитым, его смогли покорить только англичане в конце 19 века.

Северная Нигерия была частью мусульманских империй Канем-Борно(8-14 века) и Сонгай(15-16 века), живших за счет транссахарской торговли. Империи распались(последняя – под натиском марокканских завоевателей), и на севере современной Нигерии возникли мелкие государства народов группы хауса. В начале 19 века их объединил под своей властью мусульманский богослов Осман, создав султанат Сокото.

К чему я все это описываю? К тому, чтобы вы сами все видели –насколько разными были две части Нигерии. На севере живут мусульмане – на юге под воздействием португальских миссионеров, прибывших во времена Великих Географических открытий, местное население прониклось проповедью учения Христа, а англичане продолжили дело португальцев, лишь поменяв католичество на протестантизм. Хотя католиков в нынешней Нигерии все равно много. Некоторые народы(например, йоруба), разделены полностью между христианством и исламом.

Незадолго до Первой Мировой войны Северная и Южная Нигерия были искусственно соединены англичанами по экономическим соображениям.

Неудивительно, что после того, как Нигерии была в 1960 году предоставлена независимость, решение британских колонизаторов полувековой давности аукнулось новой стране. Один за другим пошли религиозные конфликты. И не только религиозные.

Южная Нигерия, населенная христианами, была развитее Северной. Через 5 лет после обретения независимости там, вдобавок, нашли нефть, - и местные жители не захотели делиться обретенным богатством с Севером. Парадокс в том, что до этого отделяться хотел как раз богатый полезными ископаемыми Север, недовольный тем, что его сокровища утекают на Юг.

Но что случилось – то случилось. В роли сепаратистов оказались южане(главным образом народ игбо), провозгласившие независимую республику Биафра. С 1967 по 1970 год шла кровопролитная гражданская война. Во многом благодаря советской и британской технической помощи законное правительство Нигерии одержало в итоге победу.

Религиозные конфликты продолжаются и сейчас. В 2015 году наиболее радикальная группировка мусульман «Боко харам», «прославившаяся» сожжением христианских деревень, присягнула на верность ИГИЛ – запрещенной в России и в Украине террористической организации.

В Нигерии имеются и другие проблемы. Наличие запасов нефти не привело страну к процветанию. Основная масса населения живет в ужасной бедности. Футбол для них является для них одним из немногих способов отрешиться от бед, сопровождающих их жизнь.

Сборная Нигерии не сразу стала сильной командой. В 1980 году она выиграла Кубок Африканских наций, проходивший у нее дома. Долгое время это было ее единственным успехом. В том же году Нигерия участвовала в футбольном турнире Олимпийских игр в Москве – и закономерно заняла последнее место в группе. Правда, сумела сыграть вничью со сборной Чехословакии – будущим чемпионом Олимпийских игр.

Но в 90-е годы начался взлет нигерийской сборной – да такой, что другим африканским командам и не снилось! Начиная с 1994 года, Нигерия практически неизменно выступает на чемпионатах мира. Незадолго до дебюта на мундиале в США, Нигерия выиграла Кубок Африканских наций, проходивший весной 1994 года в Тунисе. Все восприняли это как добрый знак – и правильно сделали.

Нигерия выступала просто ошеломляюще. На групповом этапе горячие африканские парни разгромили со счетом 3:0 болгар и всухую обыграли со счетом 2:0 греков. Да, греки – дебютанты, но ведь и нигерийцы тоже! Более того, нигерийцам не повезло – в матче с греками они запороли кучу моментов. Настоящий бой устроили нигерийские футболисты и сборной Аргентины, не гнушаясь и откровенной грубостью. Но у аргентинцев был козырь по имени Клаудио Каниджа. Нигерийцы открыли счет усилиями будущего тренера Самсона Сиасиа, но Каниджа забил два гола и принес победу своим товарищам.

В итоге получилась парадоксальная ситуация. Нигерия, Болгария, Аргентина – 6 очков. Греция – ни одного. Нигерия за счет лучшей разницы мячей вышла из группы с первого места.

Матч одной восьмой финала против Италии оказался одним из самых драматичных(если не самым драматичным) на американском чемпионате мира. На мой взгляд, по драматизму он превосходит финал Лиги Чемпионов 1999 года, хотя сценарий обеих игр во многом схож.

Нигерия открыла счет на 26-й минуте усилиями Финиди Джорджа, подавшего мяч с углового и Эммануэля Амунеке, замкнувшего подачу. Итальянцы долго пытались отыграться, но у них ничего не получалось, пока на 89-й минуте блистательный пас Роберто Мусси не замкнул его тезка Роберто Баджо. А ведь итальянцы четверть часа уже играли в меньшинстве – был удален Джанфранко Дзола.

На 102-й минуте Баджо добил соперников, реализовав пенальти за фол Августина Эгуавона.

Так закончился первый полет нигерийских «суперорлов», возглавляемых голландским тренером Клеменсом Вестергофом.

Четыре года спустя во Францию нигерийцев повез легендарный югослав Бора Милутинович. От нигерийцев уже ждали серьезного успеха. Даром что ли они стали за два года до этого олимпийскими чемпионами?

Повторить его не получилось. Более того, нигерийцы с каждым матчем деградировали. Сначала они в упорной борьбе одолели со счетом 3:2 испанцев. Победа была волевой – отыгрались со счета 2:1, заставив сначала голкипера оппонентов Субисаррету срезать мяч в свои ворота, а потом добив «красную фурию» великолепным голом в исполнении Сандея Олисе.

https://www.youtube.com/watch?v=DPcEHOjjXQg – Сандей Олисе вспоминает о своем голе.

Дальше была победа со счетом 1:0 над сборной Болгарии. Обеспечив себе первое место, нигерийцы сыграли третий матч безалаберно. Имея много моментов, они реализовали в матче с Парагваем лишь один. Парагвайцы же забили три.

Матч со сборной Дании в одной восьмой финала был без шансов проигран со счетом 1:4.

Четыре года спустя нигерийцы оскандалились. Перед самым дальневосточным мундиалем они заменили выведшего сборную на турнир наставника Шайбу Амоду на Фестуса Онигбинде. Тот не взял в сборную ряд опытных игроков. В итоге Нигерия ожидаемо провалилась. 0:1 от Аргентины, 1:2 от Швеции и нулевая ничья с Англией. Последний матч был настолько скучным, что комментировавший его для российского телевидения Григорий Твалтвадзе успел во время трансляции несколько минут подремать(в прямом смысле слова). Позднее он оправдывался тем, что на стадионе было душно.

В 2006 году нигерийцы впервые со времен своего дебюта не попали на чемпионат мира. Они набрали одинаковое количество очков со сборной Анголы. По тогдашнему регламенту все решали личные встречи. Ангола смогла добиться домашней победы со счетом 1:0, а в гостях сыграла вничью 1:1. Впереди «черных антилоп» ждала Германия. Для дебюта они сыграли средне, но людям понравились. Автор этих строк лично видел, как его сосед по подъезду летом 2006 года «щеголял» в майке сборной Анголы.

Но вернемся к Нигерии. Во время к отбору на чемпионат мира 2010 года в ЮАР «суперорлы» не потерпели ни одного поражения. Но перед самым турниром повторили ошибку восьмилетней давности, заменив несчастного Шайбу Амоду на шведа Ларса Лагербека. Это привело к повторению результата 2002 года.

В третий раз в истории Нигерия попала в одну группу с Аргентиной. И снова Аргентина выиграла со счетом 1:0 благодаря голу защитника Габриеля Хайнце. Потом Греция взяла у «суперорлов» реванш за поражение 16-летней давности, одолев африканцев со счетом 2:1(хотя нигерийцы открыли счет усилиями Калу Уче).

Третий матч, предстоявший нигерийцам, был с Южной Кореей. И снова Калу Уче открыл счет. Но нигерийцы добились лишь ничьей – 2:2 – и покинули турнир.

В отборочном цикле на чемпионат мира 2014 года Нигерия также не потерпела ни одного поражения.

На самом турнире подопечные отечественного тренера Стивена Кеши оставили двойственное впечатление. Начали скучной нулевой ничьей с Ираном(«встретились два автобуса»), затем обыграли дебютантов из Боснии и Герцеговины со счетом 1:0 и дали настоящий бой Аргентине в матче, завершившемся со счетом 2:3. Четырех очков хватило для второго места и выхода из группы. Но в одной восьмой нигерийцы ничего не смогли противопоставить сборной Франции. Итог – поражение 0:2. Интересно, что все голы на ЧМ-2014 за Нигерию забили любимцы российских болельщиков Ахмед Муса и Питер Одемвингие.

Сборная Нигерии, возглавляемая немецким специалистом Гернотом Рором, начала свой путь не совсем смело. Она прошла по сумме двух матчей заведомо более слабую сборную Свазиленда, но, сыграв в гостях вничью 0:0, дома победили оппонентов лишь со скромным счетом 0:2.

Зато потом началось веселье. А ведь, глядя на группу, состоявшую из Нигерии, Алжира, Камеруна и Замбии, многие называли ее группой смерти. В итоге – за 5 матчей 4 победы Нигерии и ничья. Особенно нигерийцы лютовали дома – 4:0 над Камеруном, 3:1 над Алжиром. Правда, у себя в Яунде 4 сентября 2017 года камерунцы смогли зацепить ничью благодаря голу Венсана Абубакара с пенальти, что отложило нигерийские торжества на месяц.

Но 4 октября нигерийцы одолели дома со счетом 1:0 Замбию и стали первой командой, отобравшейся от Африки на ЧМ в Россию. Начался Великий поход победой над Замбией со счетом 2:1 – закончился тоже победой над Замбией, пусть и с другим счетом. В последнем матче против Алжира в гостях нигерийцы спокойно сыграли вничью 1:1. Позже ФИФА им засчитает техническое поражение, но нигерийцев это не будет волновать. Они – на мундиале!

Нигерия по ходу третьей отборочной группы задействовала трех вратарей. В первом матче группового турнира 9 октября 2016 года против Замбии в гостях сыграл Карл Икеме из английского Вулверхемптона. Месяц спустя в домашнем матче против Алжира – Даниэль Акпейи из клуба Чиппа Юнайтед, игравшего в чемпионате ЮАР. В остальных матчах – Икечукву Езенва из родного, нигерийского клуба Ифеануи. На троих эти ребята пропустили 6 голов.

В марте 2018 года в товарищеских матчах с Польшей и Сербией в воротах играл молодой Фрэнсис Узохо из испанского Депортиво Ла-Корунья.

В групповом турнире нигерийцы использовали лишь трех центральных защитников. Это Уильям Трост – Эконг из бельгийского Гента, перешедший прошлым летом в турецкий Бурсаспор, уроженец Берлина Леон Балогун, играющий в Бундеслиге за Майнц и Оньинье Ндиди из Лестера. Правда, Ндиди играл лишь в первом матче с Замбией.

В ноябре 2017 года в Краснодаре состоялся товарищеский матч с Аргентиной. Там Нигерия играла в три защитника – вместе с Трост – Эконгом и Балогуном выступал Чидози Авазьем из французского Нанта.

А в мартовском товарищеском матче против Польши центрального защитника вообще играл вместе с Трост – Эконгом Брайан Идову, выступающий в России за пермский Амкар. Балогун же отправился на левый фланг.

Вообще на левом фланге обороны весь групповой турнир провел Элдерсон Эчиеджиле, сменивший несколько клубов и ныне играющий в Бельгии за Серкль Брюгге. Лишь в последнем, ничего не значившем матче с Алжиром на его месте выступал Ола Айна из английского Халл Сити.

В товарищеских матчах осени 2017 - весны 2018 годов на левом фланге обороны чередовались Ола Айна, Леон Балогун и Брайан Идову.

На правом фланге обороны первые два матча против Замбии и Алжира сыграл Кеннет Омеруо из турецкого Аланьяспора. В 2017 году его сменил Абдуллахи Шеху из кипрского Анортосиса, перешедший по ходу сезона в турецкий Бурсаспор – и играл до конца года. В товарищеских матчах также его место не подвергалось сомнению до игры с Сербией, в которой дали шанс Тайрону Эбуэхи из голландского клуба Ден Хааг.

Осенью 2016 года в центре полузащиты шли эксперименты. В матче против Замбии Джон Оби Микел из Челси и Оджени Онази из турецкого Трабзонспора играли по всему фронту поля. В матче против Алжира Микел играл опорника, а плеймейкерами выступали Онази и Огенекаро Этебо из португальского Фейренсе.

В 2017 году двух опорников играли Онази и Ндиди, а плеймейкера – перешедший в китайский Тяньцзинь Теда Оби Микел. Только в последнем матче против Алжира играли дублеры – Джон Огу из израильского клуба Хапоэль Беер-Шева вместо Онази и перешедший в испанский Лас-Пальмас Этебо вместо Оби Микела.

В товарищеских матчах наигрывается схема с универсальными полузащитниками. И если в Краснодаре новых имен Рор не открыл, то в матчах против Польши и Сербии выпустил в паре с Ндиди Джоэля Оби из итальянского Торино.

На позиции левого полузащитника четыре матча группового турнира провел номинальный правый крайний Мозес Саймон из бельгийского Гента, а два матча(оба против Алжира) – молодой Алекс Ивоби из лондонского Арсенала. В самом первом матче группового турнира 9 октября 2016 года против Замбии Ивоби играл на правом фланге. В дальнейшем на этой позиции выступал вингер-универсал Виктор Мозес из Челси, кроме последнего ничего не решавшего матча с Алжиром, в котором Гернот Рор доверил эту позицию центрфорварду Келечи Ихеаначо из Лестера.

В ноябре 2016 года в домашнем матче против Алжира пробовалась схема с фланговыми нападающими. Результат был успешным – Виктор Мозес сделал дубль.

В первых двух матчах группового этапа отборочного турнира ведущим центрфорвардом был Келечи Ихеаначо. Надо отметить, что в матче с Замбией ему помогал хорошо знакомый украинским болельщикам Браун Идейе, выступавший тогда за Олимпиакос. Но после ухода из греческого клуба этот достойный форвард из обоймы сборной выпал.

В матчах с Камеруном и ответном матче с Замбией центрфорварда играл Одион Игало, поменявший в процессе турнира английский Уотфорд на китайский Чанчунь Ятай. Ихеаначо довольствовался выходами на замену в матчах с Камеруном, хотя и забил один из голов.

Наконец, в ничего не решавшем матче с Алжиром роль центрфорварда выполнял Энтони Нвакеме из упоминавшейся выше израильской команды Хапоэль Беер-Шева.

В товарищеских матчах традиционно Ихеаначо играет центрфорварда – или единственного, или в паре с Алексом Ивоби.

В свое время Ахмед Муса был капитаном сборной Нигерии. Но, уйдя из московского ЦСКА – команды, в которой этот парень стал игроком высокого уровня – и перейдя в Лестер, он быстро присел в новой команде на скамейку. Сейчас он на правах аренды вернулся в ЦСКА и рассчитывает заиграть в «родной» команде так сильно, чтобы обратить на себя внимание Гернота Рора. В прошедшем недавно товарищеском матче против Сербии Муса впервые вышел в основном составе на позиции центрфорварда. Посмотрим, удастся ли ему закрепиться в сборной.

Сборная Нигерии – бесспорно, сильный коллектив, что она и доказала, успешно пройдя свою отборочную группу и раньше других африканских стран завоевав право на поездку в Россию на ЧМ. Однако, нигерийским футболистам досталась на самом ЧМ очень сильная группа – Аргентина, Хорватия и Исландия. Опять Аргентина – начиная с 1994 года, она лишь раз не вставала у «суперорлов» на пути. С одной стороны, Марокко и Тунису достались группы намного сильнее. С другой – многие из нынешнего созыва сборной Нигерии пропустили последний Кубок Африки и могут не успеть адаптироваться к краткосрочному турниру. Нигерию может ждать на ЧМ как успех, так и провал. Я все же надеюсь на первое.

В историческом обзоре я рассказывал вам о народе йоруба – одном из главных по значению народов Нигерии. Сейчас они частично христиане, частично мусульмане. Но были времена, когда они исповедовали свою старую, языческую веру. И была у них в те времена традиция – возле каждого поселения сажать рощу, посвященную Осун – богине плодородия. В роще должны были находиться храмы и святые места, посвященные этой богине и другим богам. Культовые места соединялись тропинками.

Большинство таких рощ в наши дни погибло. Но роща в окрестностях города Осогбо на берегах реки Осун, названной в честь богини, осталась. Ее помогла отстоять австрийская художница Сюзанна Венгер, сделавшая много для увековечения традиций народа йоруба и восстановления исторической памяти. Сейчас там проводятся этнографические фестивали.

С вами был Дерсу Узала. До свидания! До будущих побед, друзья!